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DWDM: A alternativa revolucionária para aumentar a banda passante das redes de fibra óptica
10/1/2000
Multiplexagem Densa por Divisão de Comprimento de Onda, DWDM, tem sido o foco das atenções na busca por alternativas para aumentar a banda-passante das redes de telecomunicações. A demanda por velocidades de transmissão cada vez maiores forçou os sistemas TDM até seu limite prático de 10 Gbit/s. Agora restam duas alternativas. A instalação de novas fibras é uma delas, porém o alto custo e o tempo de construção envolvidos tornam-na imprática na maioria dos casos. A tecnologia DWDM, por outro lado, oferece o potencial de terabit/s, e melhor, com uma relação custo-benefício excelente. Ela pode ser implementada simultaneamente com uma nova rede ou ser usada para re-equipar sistemas sobrecarregados já existentes. Sistemas multi-comprimento de onda vêm, consequentemente, tendo uma penetração cada vez maior junto às operadoras de longa distância, regionais, empresariais e de TV a cabo. O mercado mundial de equipamentos DWDM movimentou, em 2000, US$ 8,9 bilhões, com um crescimento anual (CAGR) superior a 73%, e deverá chegar a US$ 54 bilhões em 2005.
DWDM tem sido usado principalmente em redes de longa distância (terrestre e submarina) para expandir a capacidade de enlaces troncais, permitindo que um maior numero de sinais (transportados por diferentes comprimentos de onda) sejam transmitidos simultaneamente numa única fibra e, assim, multiplicando a capacidade das fibras. No entanto, com a demanda crescente por banda-passante também nas operadoras locais e de TV a Cabo, o emprego de DWDM em redes metropolitanas começa a despontar.
DWDM permite que as operadoras adicionem novos comprimentos de onda às suas redes incrementalmente, um de cada vez, um conceito conhecido como escalabilidade. É o caso, p.ex., de quando um fabricante oferece um sitema de 16 canais enquanto que a operadora talvez necessite de apenas 4 ou 6 canais inicialmente e queira adicionar outros quando a demanda aumentar. Esta é uma vantagem fantástica pois oferece às operadoras uma ferramenta para lidar com a incerteza numa época de competição aterrorizante.
A tecnologia DWDM é transparente à taxa e ao formato modulação. Isto é, sinais com protocolos (SDH, IP, ATM, Frame Relay etc) ou taxas de transmissão (622Mbit/s, 2.5Gbit/s, 10gbit/s) diferentes podem ser multiplexados numa mesma fibra. Não há, a princípio, a necessidade de converte-los intermediariamente para o domínio SDH. Isto torna possível segregar grupos de usuários ou de serviços dentro de uma banda-passante maior sem a necessidade de multiplexadores temporais, o que facilita o gerenciamento e a provisão de serviços e reduz os custos da rede de alta capacidade. Add/Drops ópticos também podem ser usados, permitindo que canais (comprimentos de onda) sejam derivados ou inseridos ao longo da fibra, o que introduz uma grande flexibilidade nas redes de longa distância e, também, permite aumentar a confiabilidade da rede.
O tráfego de dados (chaveamento de pacotes - IP, ATM etc), fomentado pelo crescimento explosivo da internet, dos serviços multimídia etc., deve superar cada vez mais o tráfego de voz (chaveamento de circuitos - SDH, PDH). Em outras palavras, as redes de telecomunicações estão migrando de redes centradas em voz para redes centradas em dados. Consequentemente, para maximizar a eficiência e reduzir o custo da rede, convém eliminar a camada SDH intermediária entre as camadas IP (ou ATM) e DWDM. Porém, isto deve ser realizado sem sacrificar os ótimos níveis de confiabilidade e disponibilidade proporcionados pelas redes SDH atuais. Vem ocorrendo, entretanto, um rápido desenvolvimento de sistemas de monitoramento, proteção e restauração atuantes diretamente na camada óptica e, assim, logo deverão emergir as arquiteturas IP / ATM sobre DWDM.
A tecnologia DWDM é apenas o primeiro passo a caminho das redes totalmente ópticas. Combinando DWDM com add/drops e chaves comutadoras ópticas, será possível criar redes de alta capacidade, eficientes, flexíveis e com completo gerenciamento de banda-passante a nível óptico - a infra-estrutura capaz de satisfazer as demandas do setor de telecomunicações deste novo milênio.
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